Ifølge Sintef koster én sykedag norske arbeidsgivere nesten tre tusen kroner i snitt. Det betyr at sykedager, som følge av allergi, kostet norske virksomheter flere milliarder kroner i året.
– Det er bekymringsverdig at så mange pollenallergikere ser seg nødt til å ta ut en sykemelding i pollensesongen. Vi ser at hele 28 prosent har behov for tilrettelegging og fleksibel jobbing, som nok kan redusere fraværet i stor grad, sier Stig Henning Pedersen, driftsdirektør og farmasøyt i Farmasiet, i en pressemelding.
5 av 10 pollenallergikere forteller imidlertid at de ikke opplever særlig imøtekommelse fra arbeidsgiver i pollensesongen.
– Enkle former for tilrettelegging kan være økt renhold i lokalene, lukkede vinduer og mulighet for hjemmekontor dersom det er mulig, sier Pedersen.
Allergikerne føler seg undervurdert og misforstått
I tillegg til fravær av tilretteleggelse, oppgir 49 prosent av allergikerne at kollegaer, som ikke har pollenallergi, ofte undervurderer eller ikke forstår hvor ille plagene kan være.
– Pollenallergi kan være brutalt, ikke bare i form av rennende nese, øyne eller hoste. Mange opplever også skjulte symptomer, som for eksempel eksem, utslett, tretthet, hodepine, pustebesvær og konsentrasjonsvansker, sier Pedersen.
Han tror manglende forståelse kan være årsaken til at flere velger sykemelding, fremfor å be om tilrettelegging, og oppfordrer alle allergikere til å ha en åpen dialog om plagene på arbeidsplassen.
– Så langt det er mulig, skal kollegaer og arbeidsgiver tilrettelegge slik at du kan utføre ditt daglige arbeid, påpeker han.
Start tidlig med behandlingen
Ifølge Pedersen er problemet at mange starter for sent med behandlingen. Dette gjør at symptomene ofte blir mer plagsomme enn nødvendig.
– Det kan være vanskelig å vite når man bør starte medisineringen når det fortsatt er snø på bakken, men en god huskeregel er at sesongen som regel starter i februar. Or- og hasselpollen er først ut og spredningen starter gjerne i Vest-Norge, sier Pedersen.
Han påpeker også at det er viktig å ta allergimedisinene regelmessig hver dag, også på dager med lite eller ingen symptomer.
– Allergimedisinen virker forebyggende. For eksempel virker antihistamin best om du tar medisinen noen dager før du merker symptomer – samme gjelder nesedråper og øyedråper, sier farmasøyten og avslutter:
– Jeg håper nordmenn er godt forberedt på årets pollensesong, og at arbeidsgivere og kollegaer ønsker å være løsningsorienterte for de som sliter mest. Det vil gagne både organisasjonen og arbeidsmiljøet.